 Half januari komt bij Kermisweb een mailtje binnen van de nieuwe kermismeester van de net zo nieuwe Limburgse fusiestad Sittard- Geleen-Born. Natuurlijk willen we een kennismakingsgesprek gaan voeren. Dus de telefoon gepakt om een afspraak te maken. "Deze voicemailbox is vol. Probeert u het later nog eens", meldt een telecommunicatiestem. Och, straks inderdaad nog maar eens geprobeerd, beredeneer ik. Maar ook later die dag krijg ik diezelfde mededeling te horen. En ook de volgende dag is het niet veel beter, waardoor ik even wat onrustige gevoelens krijg. Gelukkig is het de derde dag raak. Sjef Schurgers voor het eerst "live" aan de telefoon. Ik probeer een afspraak te plannen tijdens mijn verblijf in Limburg rondom Carnaval, maar dat blijkt wat te opportunistisch gedacht te zijn. "Zou je zaterdagmorgen kunnen", vraag ik met eerlijke onschuld. "Nee, vrijdag hebben we scholierencarnaval op de Markt in Sittard en .....". Al pratende krijg ik de indruk dat Schurgers iets met carnaval moet hebben. Hij liet zich niet uit over de zaterdagmorgen, maar daar kom ik dan toevallig achter. Want na het verlaten van een supermarkt hoor ik net nog de afkondiging op L1-radio van een optreden van "Sjef Schurgers en de Marotte oet Zitterd", live vanuit de "Zoepkoel" in Venlo. Kortom, ik bereid me voor op een gesprek met een dynamisch en waarschijnlijk ook een creatief mens. En dat blijkt hij ook te zijn. Ik ontmoet Sjef Schurgers voor het eerst in het evenementenbureau van de nieuwe fusiestad, gevestigd in het oude stadhuis van Geleen. Een snelle blik leert dat hij omringt moet zijn met kermismaterialen, gelet op de reeds ingetekende plattegronden, achtergrondinformatie over diverse nieuwe zaken en stapels ordners. De 40-jarige Schurgers vertelt op een prettige, eerlijke en vooral open manier, onder andere over wat er is gebeurd en vooral over datgene wat moet gaan gebeuren. Iemand die blijk geeft er zin in te hebben en nog veel ideeën heeft om ook de wat moeilijkere dorpskermissen toch voldoende smoel te geven.   inmiddels zo'n drie jaar geleden in de rol van evenementencoördinator gerold. "Eigenlijk sloot dit goed aan bij mijn interesses", vertelt Schurgers. "Van mijn vak ben ik regisseur en de kennis daarvan probeer ik te gebruiken bij de evenementen waarvoor ik verantwoordelijk ben". Schurgers heeft onder andere onder de vlag van een eigen voormalige bedrijfje door het hele land werk gedaan. Daarbij heeft hij ook in de keuken van TV-producent van den Ende kunnen kijken. Eén van de eerste grotere veranderingen die men in Sittard heeft kunnen waar- nemen is het opnieuw leven inblazen in de Sint Rosakermis. Vorig jaar is de teloorgang van de ruim 325 jaar oude kermis gestopt door accent te gaan leggen op het nostalgisch karakter ervan. Geen high-tech machines, maar juist ouderwetse zaken, omringt met theaterachtige optredens. "Die ingezette lijn gaan we dit jaar nog verder uitbouwen, alhoewel ik als Sittardernaar altijd jaloers ben geweest op de kermis van Geleen. Maar het is niet verstandig twee vergelijkbare kermissen op zo'n korte afstand van elkaar te realiseren", relativeert Schurgers. "Trouwens, we zijn nu één gemeente dat betekent dat wanneer je het goed afstemt het voor alle plekken straks beter kunt gaan doen". Geen loze kreet, want uit de verpachtingslijst van de kermis in Sittard blijkt duidelijk dat ook die kermis mee profiteert van de effecten van de kermis in Geleen. En kermisplekken heeft Schurgers wel. In totaal is hij verantwoordelijk voor zeventien kermissen, de eerste in het jaar op Pasen in Limbricht, de laatste in het laatste weekend van november in Buchten. Zoals bij zo velen zit de liefde voor kermissen er van jongs af aan in. "Niet alleen kermissen, maar ook circussen vind ik fascinerend", licht hij toe. "Ik ben opgegroeid aan de Markt in Sittard. Ik vond het altijd schitterend om te zien hoe de markt werd volgebouwd. Maar ook altijd jammer als je na afloop alles weer zag afbreken en wegrijden." Zijn 2½ jaar oude zoon speelt nu met het rollende speelgoed waarmee Sjef zelf ooit eens heeft gespeeld. "Ik bouwde thuis altijd mijn eigen kermissen en circussen, tot en met de transportwagens die moesten wachten om te mogen beginnen met opbouwen". Uit het verhaal blijkt dat iedereen, van kermiswethouder Ton Raven tot en met de collega´s, moeten wennen aan de nieuwe kermisrollen en -taken binnen de nieuwe gemeente. Alhoewel Schurgers een voorliefde heeft voor theater speelt hij als het om evenementen zoals kermissen en circussen gaat absoluut geen rol. De Geleense kermis wordt gehouden op 24, 25, 26, 27, 28 en 29 mei. foto`s & tekst: Eduard Leurs |