 |
|
|
| Michel
Kusters heeft duidelijk op onze komst gerekend. De kermismeester
van Best staat stipt in de hal van het gemeentehuis, nadat de receptioniste onze aanwezigheid had gemeld. Onder zijn arm een aantal dikke mappen, naar wat later de inschrijvingen voor de Beste kermis 2002 blijken te zijn. Het interview netjes voorbereid, met achterliggende informatie voor zijn gesprekpartners. Kusters komt open over. Toont inschrijvingen, heeft al een eerste indelingstekening op tafel liggen en is helder over de verhoudingen tussen hem als kermismeester, zowel binnen als buiten het gemeentehuis. Kusters gaat zijn 11de kermis als kermismeester tegemoet. In die 11 jaren is de kermis in Best uitgegroeid tot één van de beste van Nederland. De 42-jarige Kusters komt over als een “einzelganger” als het om het kermiswerk gaat. Niet geheel ten onrechte zo te merken, want alhoewel zijn hoofdwerk binnen de gemeente bestaat uit het verstrekken van juridische adviezen, heeft hij een feilloos gevoel voor (kermis)marketing. Uit de manier waarop hij over kermissen en “zijn” Beste kermis praat is duidelijk dat hij dat doet vanuit het oogpunt van de bezoekers. Met liefde voor kermis uit de eigen jeugdjaren, gevoel voor reclame, gevoel voor de markt: kortom gevoel voor de ver- houdingen van alle marketing-P´s om het product kermis tot succes te maken. Niet geheel verwonderlijk dat de Vereniging van Gemeentelijke Kermis- beheerder (VGK) hem vorig jaar heeft gevraagd om voorzitter van de club te worden. Een rol waarvoor hij vanwege zijn volle agenda heeft bedankt. En dat voor iemand die zo´n 10 jaar geleden niet wist dat hij de rol als kermis- meester kreeg toebedeeld.
“Ik werd aangenomen als juridisch adviseur bij de gemeente Best. Tijdens een afscheidsreceptie werd ik door een exploitant gefeliciteerd met het feit dat ik de nieuwe kermismeester van Best was geworden. Ik wist echter van niets. Bij de sollicitatiegesprekken was dit helemaal niet aan de orde gekomen. Bij navraag bleek dat inderdaad te kloppen. Uiteindelijk heb ik de uitdaging aangenomen.” Kusters had daarbij een duidelijk doel voor ogen. “De oude kermis was een echte dorpskermis. Niet ongezellig, maar wel altijd heel voorspelbaar. Het heeft dan ook nog enige discussie gekost met de toenmalige exploitanten. Die hadden in de loop der jaren natuurlijk hun vaste stek gevonden in Best. Uiteindelijk hebben de meesten wel ingezien dat de beleidswijziging noodzakelijk was.” Eén van de succespeilers van de Beste kermis is de wijze waarop de kermis is opgesteld. Sinds 1992 is het gebied aanzienlijk vergroot. Vanaf dat moment zijn geleidelijk alle straten rondom het gemeentehuis ingevuld door kermiszaken. Op de eerste indelingstekening van 2002 is duidelijk te zien dat het nodige straatmeubilair moet worden verwijderd. Maar ook als je een keer rond het gemeentehuis hebt gelopen valt te beredeneren dat onder andere lantaarnpalen, paaltjes en een bushokje moeten worden weggehaald om de Nederlandse topattracties te kunnen plaatsen. Medewerkers van de afdeling groen hebben zo´n week nodig om het Raadhuisplein kermisgeschikt te maken. Om het de gasten uiteindelijk mogelijk te maken om “een rondje kermis” te doen.
“De kosten om een kermis te kunnen plaatsen zijn hoog. Maar er is binnen de gemeente een beleidsplan ontwikkeld waarin is vastgelegd dat de kermis geen financiële melkkoe is, maar er duidelijk voor de bevolking moet zijn”, aldus Michel Kusters. “De komende maanden moet daarover opnieuw een uitspraak worden gedaan door de gemeenteraad, maar het ziet er voor wat betreft de kermis niet ongunstig uit. Alhoewel ook binnen het college wel eens kritisch is gekeken of we zo wel door moeten gaan”, vertelt Kusters. “Ik heb ze ervan kunnen overtuigen dat de kermis ook in promotionele zin positief bijdraagt aan de uitstraling van de gemeente”. Best ligt geografisch gunstig. Vanuit Tilburg, Eindhoven of ´s-Hertogenbosch is de gemeente gemakkelijk te bereiken. Het typeert Kusters dat hij alles van de Beste kermis leest wat los en vast zit. Uit een sfeerbeschrijving van vorig jaar op Kermisweb heeft hij lering getrokken. “Dat verhaal dat wanneer je vanaf ´s-Hertogenbosch wat moeilijker het centrum kunt vinden klopt wel. Ik heb de route nog eens nagereden. Ik kan me voorstellen dat als vreemd bent je dan niet precies weet waar je naar toe moet. Het komende jaar gaan we extra routeborden vanuit die richting plaatsen”, licht Kusters toe. In promotionele zin wordt veel gedaan, met als resultaat dat zo´n 100.000 tot 150.000 gasten het vijfdaagse evenement bezoeken. Posters, promotieborden, TV-spots op de kabelkrant en een kermiskrant in een oplage van 50.000 stuks. “Inmiddels zijn we op een punt beland dat we niet eens meer zoveel meer bezoekers kunnen hebben om het leuk te houden”, vertelt Kusters. “Daarom hebben we het vorig jaar gekozen om de kwaliteit van de promotie te verhogen, in plaats van nog meer potentiële bezoekers te bereiken.” Een onderdeel van de promotie is het aantrekken van artiesten. “Dat is soms ook een gevoel. Die moet je al in januari vastleggen. We hebben hier wel eens artiesten gehad die ik in januari heb geboekt, maar net tijdens onze kermis een hit hadden. Dat kun je niet geheel voorspellen, maar doet natuurlijk wel extra goed”.
Natuurlijk wordt de kermis van 2002 bekeken en besproken. Zo zijn deze nieuwe zaken voor het komende jaar aangemeld: Mummy (3D spookhuis), Roll Over (supernova met loopinggondel), Take Off, (een hoge snelheids- molen), Rodeo (een nieuwe vermaakzaak voor jong en oud), Little Dancer (kinderbreakdance), Kiki Cars (kindermolen), Universe Wheel (60 meter hoog reuzenrad), Tango (grootvermaakzaak), Cyclone (suspended frisbee), Grand Canyon (familie achtbaan) en Crazy Hotel. Deze zaak zou in 2001 de premiere beleven in Best, maar door de uitgelopen bouwtijd kon dat jammer genoeg niet doorgaan. Welke zaken uiteindelijk een plaats hebben gekregen wordt binnenkort bekend gemaakt op deze website. Belangrijk is wel dat Kusters er weer naar heeft gestreefd in alle type zaken een evenwichtige verhouding te realiseren.
Best werd in 1996 onderscheiden met de Nederlandse Kermisprijs van de Nederlandse Kermisbond N.K.B.. De uitreiking daarvan vond in 1997 plaats. Kusters kan het niet laten om tijdens het gesprek even aan te geven dat de prijs van de BOVAK nog ontbreekt in Best. Wel waren er meerdere nominaties, maar de uiteindelijke prijs is nog niet aan de Brabantse gemeente toegekend. Het tekent de geldingsdrang van Michel Kusters om een Beste kermis neer te zetten. |
