Het was even afwachten wat met de “Gelaender Kirmes” zou gebeuren nadat Geleen sinds 1 januari is opgegaan in de nieuwe fusiestad Sittard-Geleen-Born. Wie de moeite heeft genomen om in het eerste weekend na Pinksteren een kijkje te gaan nemen in de Limburgse gemeente kan niet anders dan tot de conclusie zijn gekomen dat de “Waereldsjtad” ook in de nieuwe gemeentelijke samenstelling tot topprestaties in staat moet worden geacht. En voor de nabije toekomst is er voor kermisliefhebbers goed nieuws..

De nieuwe fusiestad gaat een kermisnota vervaardigen, waarbij het idee is om de positie van de “Gelaender Kirmes” nog verder te gaan versterken. Dit jaar is daar al een voorschot op genomen door de kermis niet vijf, maar zes dagen te laten duren. Daarnaast wil men de ruimte voor het plaatsen van attracties gaan uitbreiden. De liefhebbers kwamen niets te kort in Geleen. Al op vrijdagavond, meestal de avond voor de mensen uit Geleen zelf, was het aanschuiven bij diverse top-attracties, zoals de nieuwe Eurocoaster. De Buwalda’s konden misschien wel voor de eerste keer controleren of de door de coasterfabrikant maximale uurcapaciteit ook werkelijk kon worden gehaald. Ruim twee uur achter elkaar stonden wachtrijen voor deze hangende achtbaan, die overigens een prettig ritverloop heeft. En dat gold ook voor de uit Duitsland overgekomen Nightfly. Een indrukwekkende machine van Nederlands fabrikaat, die hier in Nederland nauwelijks te zien is. Ook hier wachtrijen voor de attractie. En het aardige was, dat dit de ritduur niet beïnvloedde! Die wachtrijen zijn wel verklaarbaar, want het zal weinig Nightfly-liefhebbers gelukt zijn om een fraaie rit voor slechts Fl. 3,00 te kunnen maken.

Bij de oosterburen zal daar minstens het drievoudige voor betaald moeten worden. Wachtrijen waren er bij alle grotere zaken. Aardig was om te zien hoe bij de Spacefall werd gewerkt om het in- en uitstappen van gasten te versnellen. Leuk was ook om te zien hoe zaken als de Frisbee en Extreme tegen elkaar waren opgesteld. En daaruit kon worden geconcludeerd dat Extreme weer een nieuwe uitdaging bood voor het vooral jeugdige publiek. De winst van de Extreme kwam helaas niet alleen door het nieuwe ... ook in Geleen had de Frisbee te kampen met een technisch probleem. Zaterdagmiddag moesten de bezoekers op een vrijwel volle schijf ouderwets individueel met twee schroevendraaiers worden bevrijd uit de beugels, omdat het automatische systeem het begaf. Al met al een breed aanbod aan zaken, voor elk wat wils. Het geheel ouderwets afgewisseld met horecaterrassen. De maximale ritprijs in Geleen was Fl. 3,00, voor kinderzaken Fl. 1,50. Dat is een van de krachtige peilers van de Geleense kermis. In het zuiden zijn nog twee andere kermissen, namelijk Best en Weert, waar lage ritprijzen worden gehanteerd op basis van een afwijkend inschrijfsysteem voor exploitanten.

Uitgangspunt bij deze gemeentes is dat het primair gaat om volksvermaak. Kortom, door de lage ritprijzen worden vele bezoekers getrokken. In Geleen verwachtte men er ruim 150.000. Daardoor zijn volle attracties gegarandeerd en is er dus kijkplezier. En het trekt een breed publiek, vooral gezinnen. En dat betekent dat de kermis ook een sfeer van gemoedelijkheid en ontmoeting uitstraalt. Deze benadering heeft voor de gemeente wel een groot nadeel. Wellicht hadden ze met deze kermis vier keer zoveel pacht kunnen “vangen”. Gelukkig is de nieuwe fusiegemeente niet in dit korte-termijn-succes- denken vervallen. Kermismeester Wil Hamers mag de felicitaties weer in ontvangst nemen. Hij mag blijven, ook in Sittard-Geleen-Born. Sittard heeft eindelijk een fraaie kermis!

Tekst: Eduard leurs
Foto`s: Eduard Leurs & Paul Storimans