Zaterdagmiddag 1 juli heb ik een afspraak om aankomende zwemonderwijzers te beoordelen tijdens een theorie- en praktijkexamen in Leiden. Volgens de planning moet het examen om 17.00 uur zijn afgelopen. Prima, want de routeplanner geeft aan dat ik ongeveer 1 uur en 20 minuten nodig heb om in Best te komen.  Afspraak is dat de kermisliefhebbers van Themepark.nl om 19.00 uur aanwezig zullen zijn voor de Euro-Coaster. En daar wil ik om meerdere redenen bij zijn. Helaas ... het examen blijkt door een uitvoerige nabespreking ruim een half uur langer te duren, waardoor mijn tijdschema wat in gedrang komt. Snel afscheid nemen en hup de auto in, om vervolgens in een gestaag tempo via Alphen aan de Rijn, Bodegraven en Utrecht richting ´s-Hertogenbosch te rijden.
 

 

Het grote bord voor afslag 27 verwijst al naar de kermis, dus de richting is best goed. Wanneer ik aan het einde van de afrit een draai naar rechts heb gemaakt toornen boven het circa 28.000 zielen tellende dorp de kerk en onmiskenbaar Mega Drop uit. Eigenlijk een heel symbolisch beeld in deze moderne tijd met snelle hightech-attracties; In Best geven de hoogste punten de verbondenheid tussen kerk en kermis heel fraai weer. Praktisch is het in ieder geval ook. Niet dat ik bang ben in Best de weg kwijt te raken, maar gelet op het steeds strakker voelende rijschema wil ik zonder omwegen en dus zo snel mogelijk in de buurt van het centrum zien te geraken. Dat lijkt even tegen te vallen, doordat een spoorlijn ondergronds wordt aangelegd en daardoor voor gemotoriseerd verkeer Best tijdelijk in twee ondoorgrondelijke helften is verdeeld. Een stukje logica enerzijds en de bewegingen van verschillende groepen anderzijds geven mij het gevoel dat ik niet ver van het kermisgebied af kan zijn. Navraag bij een familie bevestigt dit, dus ik besluit de auto meteen bij het station te parkeren, om vervolgens te voet via een tijdelijke brug over een enorme NS-bouwput de weg naar het centrum te vervolgen door de vele familiair ogende groepen te volgen. Voordat ik de auto verlaat Paul nog even bellen dat ik eraan kom, want ik ben toch wat later dan afgesproken.

 

 

Op weg naar de omgeving van het Raadhuisplein galmen de klokken van de kerktoren waar ik op dat moment langs kom. Gek eigenlijk dat me het nu juist zo opvalt, terwijl ik me afvraag of de klokken in het westelijk deel van ons land, waar ik als voormalig zuiderling thans woon, alleen nog maar symbolisch worden geluid. Het geluid van de klokken wordt geleidelijk overstemd door het kakofonische geluid van de kermis. Alhoewel ik de plattegrond van de Beste kermis van te voren uitvoerig heb bestudeerd kom ik nu toch via een voor mij vreemde kant, langs de achterkant van “Roller Goster” het kermisterrein op. 

Waar staat nou de “EuroCoaster”? Ik besluit rechtsom te starten. De kermis in Best is immers volledig opgebouwd rondom het gemeentehuis, dus met enig doorlopen kan ik in vijf minuten bij de groep zijn. Maar “Euro Coaster” is een in zowel hoogte als oppervlakte een niet te missen attractie, dus na amper een halve minuut op de kermis te zijn tref ik de soortgenoten aan. De groep kermisliefhebbers is al behoorlijk compleet en is waarschijnlijk net als ik verrast door het gastvrije ontvangst van de gemeente Best; Bij de poffertjeskraam wordt ons een consumptie verstrekt. En dan volgt de officiële prijsuitreiking van de prijsvraag over de kermis van Best, waaruit blijk dat ook een aantal exploitanten een behoorlijke duit in het zakje hebben gedaan. En snelle blik in het gelukzakje, want ook ik ben een van de gelukkigen, leert dat een aantal munten goed besteed zullen worden. En voor de attracties waar ik iets minder voor in ben heb ik wel een aardige bestemming, zo links en rechts om me heenkijkend. De samenstelling van de ruim 25 leden tellende themeparkgroep is qua leeftijd zeer gemêleerd, dus dat geldt met een hoge mate van zekerheid ook voor de interesses voor de diverse zaken in Best. Zo wie zo komen de ook wat minder doorwinterde kermisgasten hier goed aan hun trekken. Kermismeester Michel Kusters verzorgt al zo´n 10 jaren deze kermis. In de loop van die jaren is Best wat mij betreft uitgegroeid tot een van de beste kermissen van Nederland. Ook dit jaar weer geeft Best een goede balans te zien tussen kinderzaken, grootvermaak- en behendigheidszaken en de afwisselende versnaperingszaken. En wat onlosmakelijk aan een succesvolle kermis is verbonden is een sfeervolle opstelling, bij voorkeur in een besloten sfeer. Ook aan die randvoorwaarde voldoet de Beste kermis volledig. Je kunt er letterlijk een rondje lopen om het stadhuis heen, het geheel aangevuld met terrassen. Voor Best waren er dit jaar met Extreme, EuroCoaster, de Weerwolfshow, Big Spider en de Reis door Toverland vijf nieuwe kinder- en vermaakzaken.
 

 
Kermismeester Kusters is circa 6 maanden bezig om tot de realisering van een succesvolle kermis te komen. Naast het ontvangen van de inschrijvingen van exploitanten brengt hij zelf ook veel bezoeken aan andere kermissen. Hier kijkt hij naar de eventuele nieuwe top- attracties voor het volgende jaar. Behalve voor de kermis zelf is Michel Kusters ookverantwoordelijk voor een randprogramma. Zo staan dit jaar een groots vuurwerk, een optreden van Jody Bernal, een sprookjesfestijn en een bezoek van inwoners van het Land van Ooit op het programma. En de familie Kusters gaat zelf ook nog de kermis op om 500 ijsjes aan de kinderen uit te delen.

“Hallo Peter, wie geht es Dir?”. En paar weken geleden zag ik hem ook in Geleen. Zelfs voor de Duitse kermisfriek Peter Büchner is Best een reis van ettelijke honderden kilometers de moeite waard. Behalve de zeer aantrekkelijk ritprijzen (F 3,00 maximale ritprijzen voor grootvermaak- zaken) heeft hij, in tegenstelling tot vergelijkbare Duitse Afterburnerzaken, geen problemen om veilig een rit te maken met de Extreme van Albert Ordelman. Overigens was hij niet de enige die met veel plezier een rit in die machine kon maken. Op uitnodiging van Albert zweefden en draaiden zo´n 15 leden in zijn zaak, waaronder een aantal onder grote aandrang voor de eerste keer .....
 

Dat Best onwijs gezellig is moet worden afgeleid uit het feit dat ik pas rond 01.15 uur afscheid neem vanaf het terras van de poffertjeskraam. Ik heb vandaag opnieuw met een groot aantal leuke “kermisgetikten” kennis gemaakt. Met een reis van zo´n 1½ uur voor de boeg wordt het voor mij een zeldzaam vroegertje. Er kan maar een conclusie worden getrokken: Best is een kindvriendelijke en betaalbare kermis voor de hele familie, omlijst door een heerlijke sfeer van een gemoedelijk publiek. Kermis zoals kermis hoort te zijn!
 

Met dank aan de gemeente Best, kermismeester Michel Kusters en een groot aantal exploitanten voor hun gastvrije ontvangst!

Tekst: Eduard Leurs
Foto`s: Paul Storimans